Singapur a primera vista

Esto fue a mediados de 2010 cuando llegué allí después de unos ocho meses de viajar por Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda, para la etapa final de un viaje alrededor del mundo.

Un año de viaje crea una gran cantidad de experiencias únicas, recuerdos atesorados y primeras impresiones, y las que se destacan sobre las demás adquieren un significado especial. Hubo muchos momentos similares a lo largo de ese año de viaje, y esa primera visita a Singapur resultó ser una de las más duraderas, ya que sembró las primeras semillas de mi fascinación por esta región del mundo.

Para ser honesto, mis expectativas sobre el lugar no eran tan altas: su reputación como ciudad rica, bien regulada y sin antecedentes de derechos de los homosexuales no me atraía mucho como londinense. Eran las locas megaciudades de América del Sur, que ya habían sido los aspectos más destacados urbanos de mis viajes: Quito, Lima, Río, San Paulo, Buenos Aires, Santiago, todas repletas de energía, carácter y diversión, un derroche de color y contraste. Si bien disfruté visitando las principales ciudades de Australasia, (Auckland, Sydney y Melbourne en particular), parecían pequeños y mansos en comparación, y esperaba lo mismo de Singapur.

Tres días explorando la ciudad resultaron ser una experiencia más gratificante de lo que imaginaba.

Me gustó el plan urbano de la ciudad, haciéndolo accesible y fácil de navegar.

Me gustaron las diferentes zonas étnicas, desde Little India con su laberinto de calles estrechas hasta el barrio árabe y su vibrante China Town, hogar de los principales locales gay de la ciudad, que no esperaba encontrar tan alto perfil ni con tanta ¡Muchos chicos asiáticos lindos y en forma en ellos!

Me gustó la arquitectura audaz y los nuevos proyectos de infraestructura, desde el recién construido (entonces) Marina Bay Sands hasta el Esplanade Theatre.

Me gustaron los numerosos parques y jardines de la ciudad, todos hechos súper accesibles mediante redes de transporte público eficientes y algunos proyectos de construcción nuevos y ambiciosos, como el puente Henderson Waves y, más recientemente, Gardens by the Bay.

Sin embargo, sobre todo, me gustó Singapur por su suave introducción en un mundo completamente diferente de cultura y tradición, la fusión de Occidente y Oriente que es evidente en todas partes, desde la población mixta de singapurenses, chinos, malasios e indios hasta mi primera muestra Comida callejera asiática, la variedad de templos hindúes, chinos y budistas, mezquitas e iglesias, e incluso la obsesión asiática por las compras y los centros comerciales.

Estos son algunos de mis aspectos más destacados de Singapur:

• Marina Bay Sands, completo con Sky Gardens - por la pura audacia de la arquitectura
• La Explanada  - por su audaz declaración arquitectónica y su importante inversión en arte de la ciudad en estos teatros junto a la bahía
• Raffles Hotel - para una rara muestra de esplendor colonial. Recientemente restaurado, el Long Bar y su coctel de autor, el Singapore Sling, permanecen intactos
• Little India - un auténtico ambiente indio con su laberinto de calles estrechas, templos hindúes y algunos excelentes restaurantes indios.
• Orchard Road - para todas las compras de primer nivel que puedas necesitar... o llevar.
• Museo de las civilizaciones asiáticas - por su perspectiva amplia e integrada de las culturas y tradiciones panasiáticas - es una excelente primera introducción a las maravillas culturales de Asia.
• Clarke Quay: para dar un buen paseo junto al río, con una amplia gama de opciones de cafeterías y restaurantes.
• Puente de las olas de Henderson, otra declaración arquitectónica audaz, y también práctica, conecta Mount Faber Park con Telok Blangah Hill Park, como parte de 10 km de Southern Ridges de espacio verde y abierto.

Ese primer viaje a Singapur despertó la sed y el deseo de descubrir más sobre Asia y marcó el comienzo de un viaje de vida completamente nuevo para mí. Además de la emoción de ingresar a una cultura nueva y diferente, también vino la familiar facilidad de estar en una ciudad con influencia occidental. Con todo el bullicio y la emoción de estar en una metrópolis asiática tan dinámica y de rápido crecimiento, se creó una mezcla embriagadora y adictiva.