Tailandia tiene dos operadores de centros comerciales en competencia: Central y Mall Group. En ninguna parte es la competencia más feroz que en el centro de Bangkok, donde se encuentran los centros comerciales emblemáticos de ambos, separados solo, y tal vez lo más apropiado, por un templo tailandés. Una franja de calma y tranquila reflexión entre los gigantes competidores.

The Mall Group's Siam Paragon es el más ostentoso de los dos, con un enfoque en las marcas europeas de alta gama (Louis Vuitton, Prada, etc.), muebles y salas de exposición de supercoches, siendo Rolls Royce la última incorporación.

Al otro lado de una plaza al aire libre con deslumbrantes pantallas publicitarias gigantes se encuentra el recientemente renovado y ahora súper genial. Siam Center, que es el hogar de las marcas callejeras internacionales de moda (como Superdry), tiendas insignia de la marca de ropa deportiva mundial, junto con las marcas locales de moda tailandesa.

Vinculado por un skywalk, es el vasto grupo central Mundo central - Completo con dos grandes almacenes y cada minorista de la calle principal imaginable, su propia plaza al aire libre y pantallas gigantes de publicidad.

Comida, comida y más comida.

La comida es una característica importante de todos los centros comerciales y es una atracción casi constante para las multitudes de consumidores desde 10am hasta 10pm, 7 días a la semana. La elección es infinita, desde supermercados internacionales de alta gama, hasta patios de comida y todo tipo de restaurantes concebibles, desde McDonalds y Starbucks, pasando por una variedad de restaurantes tailandeses, chinos, coreanos y japoneses, desde baratos y alegres hasta caros y de élite.

Los centros comerciales no son solo para ir de compras.

Ambos centros comerciales principales cuentan con salas de cine, gimnasios y espacios para eventos. Las grandes plazas adyacentes a menudo se convierten en lugares para el lanzamiento de productos más elaborados y eventos especiales como desfiles de moda. También son el escenario de algunos de los eventos festivos más grandes de la ciudad, ninguno más lujoso, por no decir llamativo, que las exhibiciones navideñas anuales que aparecen a mediados de noviembre y se mantienen hasta al menos finales de enero.

Royal Paragon Hall presenta todo, desde pop hasta conciertos tribales reales, e incluso fue anfitrión de un concierto de Fatboy Slim hace un par de años. Nunca para ser eclipsado, CentralWorld cuenta con una importante sala de conferencias de hotel, y ha albergado la más grande (y algunas de las mejores) gCircuito fiestas de baile gay celebradas durante Songkran, el año nuevo tailandés.

Todo está muy lejos de una ciudad como Londres donde instintivamente te diriges a diferentes partes de los distritos para diferentes tipos de entretenimiento. No voy a juzgar cuál es el mejor. Si viene a Bangkok, Singapur u otras ciudades importantes de Asia desde Europa, simplemente deje su impresión de lo que es un centro comercial en casa, junto con sus puentes de lana, y explore y disfrute la experiencia del centro comercial asiático.

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