¿Quiénes son Michael y Matt? Conoce a los influencers de viajes LGBTQ+

Nos reunimos con Matthew Schueller, la mitad de Michael & Matt. Su videoblog de viajes ha tenido un gran impacto en YouTube. Se describen a sí mismos como "dos maridos obsesionados con los viajes de Portland, Oregón". Tanto su blog como su canal de YouTube están repletos de contenido interesante para viajeros homosexuales, desde Razones para visitar Tokio a Senderismo a lo largo de la frontera de Myanmar.

¿Cuando empezó tu pasión por los viajes?

Mi amor por los viajes empezó realmente cuando me gradué de la escuela secundaria en 2010, cuando aún no había salido del país. Tenía una relación muy estrecha con un estudiante sueco de intercambio en mi escuela y quería pasar el verano conociendo Escandinavia. Aprendí sueco por mi cuenta durante ese último año de la escuela secundaria y volé con él a principios del verano. Fueron dos meses de locura. Experimenté un choque cultural terrible y odié por completo mi viaje, pero cuando regresé a casa no podía dejar de pensar en mis experiencias allí. Comencé a estudiar comunicaciones y cultura en mi universidad y me enamoré del tema, aprendiendo cómo viven y prosperan las comunidades en varios lugares del mundo.

¿Cómo convertiste tu pasión en una carrera?

Empecé a crear videos de YouTube desde mi habitación de la infancia cuando tenía 15 años con una cámara web que solo podía grabar hasta 30 segundos a la vez. ¡Benditos cortes de vídeo! Esto fue en 2007, y solo había un puñado de personas que hacían videoblogs en ese momento. La comunidad era tan pequeña que era fácil conectarse. A pesar de eso, YouTube y la creación de contenido siguieron siendo un pasatiempo mayoritariamente no remunerado durante 10 años. Me gradué de la universidad con una licenciatura en Biología, trabajé como barista, hice voluntariado en Perú y finalmente di el salto a convertirme en fotógrafa a tiempo completo en 2016.

Mientras seguía estudiando o trabajando en otros empleos, seguí trabajando en fotografía y videografía en cada momento libre que tenía. Simplemente seguí creando videos y fotos que me encantaban, y tenía que creer que, con el tiempo, la gente adecuada se daría cuenta. Me di cuenta de que no hay un camino establecido para una carrera en viajes y arte. Tenía que trazar mi propio camino y seguir siendo lo más transparente posible sobre mi recorrido con mi público.

¿Habéis afrontado algún reto al viajar como pareja gay?

No ha ocurrido nada extraño. En general, nos hemos encontrado con situaciones incómodas en las que hemos tenido que explicar una y otra vez: “No, no somos hermanos… ni amigos”, y hemos repetido varias veces que queríamos una cama individual, no dos camas separadas para una habitación.

Los desafíos son implícitos. No nos gusta tener que tener cuidado con dónde nos tomamos de la mano y saber cuándo debemos mordernos la lengua en lugar de explicar que somos esposos. Esto supone una capa adicional de dificultad cuando planificamos nuestros viajes. Como pareja gay, no solo estamos planeando alojamiento y actividades para el itinerario, sino que también tenemos que preguntarnos: ¿este lugar o negocio será seguro para nosotros? ¿Aceptan a los hombres gay?

¿Tienes un destino favorito?

Cuzco, Perú, ocupa un lugar especial en mi corazón. Ubicada a 14,000 pies de altura en los Andes, se encuentra entre el ambiente seco y árido del oeste de Perú y la exuberante Amazonía del este. Se la conoce como la puerta de entrada a la Amazonía y actúa como un centro para quienes se dirigen a la selva, a Machu Picchu o a hacer senderismo por las montañas. Lo sorprendente de Cuzco es la riqueza y concentración de la cultura peruana que se mantiene en la ciudad, a pesar del gran turismo que hay allí. Por la noche, las calles cobran vida con toneladas de comida de vendedores ambulantes, música y muchos visitantes que salen a la calle. Para mí, es la ciudad perfecta para conocer a otros viajeros, relajarse y experimentar realmente la cultura peruana en su esencia.

¿Qué es lo más loco que te ha pasado en tus viajes?

Hay tantas cosas que pueden salir mal, y mirar atrás puede ser divertidísimo y uno de los mejores recuerdos. Durante nuestra luna de miel en Tailandia, reservé una caminata de dos días por la jungla a través de la provincia de Mae Hong Son, cerca de la frontera con Myanmar. Fue en medio de la temporada de lluvias, y cuando nos dejaron a mi esposo y a mí en la parte trasera de la camioneta al borde de la jungla, me di cuenta de que las siguientes 8 horas de caminata por arrozales inundados iban a ser una buena prueba para nuestro reciente matrimonio. Estábamos en medio de un monzón. Me encantan las caminatas intensas, pero Michael prefiere caminar por lugares secos. Terminamos atrapando sanguijuelas y luchando contra muchas de ellas durante la caminata. Nos quedamos en una pequeña cabaña en un pequeño pueblo por la noche y bebimos el aguardiente casero de nuestro anfitrión. En general, toda la experiencia fue una locura, pero definitivamente fue el momento más memorable de nuestra luna de miel.

¿Cuál es la principal lección de vida que has aprendido de tus viajes?

Mantén una mente extremadamente abierta y no dejes de recordarlo. Viajar te llevará al límite. Tenemos hambre, nos cansamos, nos irritamos, nos perdemos, nos confundimos, nos apresuramos, nos golpean e incluso a veces nos pican sanguijuelas y otros bichos desagradables. Pero me encuentro lista para aceptar el desafío si simplemente acepto el hecho de que las cosas no van a salir como lo planeado y que probablemente estaremos muy incómodos. Siento que aprendo más sobre mí misma mientras viajo que en cualquier otro momento de la vida. Creo que se debe a que nos empujan fuera de nuestra zona de confort y nos obligan a adaptarnos en circunstancias muy desconocidas e inciertas. Parte de lo que hace que viajar sea tan divertido es la espontaneidad inesperada de todo. ¡Muchas veces realmente no sabemos qué va a pasar a continuación! Mi consejo es que lo aceptes. ¡Déjate llevar! Habla con extraños y otros viajeros, deja algunos días libres sin planes y desafíate a ti misma a hacer algo loco y completamente fuera de tu rutina.

Michael te propuso matrimonio en 2017. ¿La vida matrimonial ha estado a la altura de tus expectativas?

En la época en que nos casamos, nos mudamos a Portland, Oregón, y Michael se graduó de la facultad de odontología y comenzó su nuevo trabajo como dentista a tiempo completo. Ambos esperábamos que el matrimonio fuera un gran cambio, y hubo muchos cambios... pero principalmente debido a la mudanza y al nuevo trabajo. ¡Nuestra relación siguió siendo la misma! Trabajo desde casa y ahora realmente me siento como ese padre de familia suburbano. Nos encantaría tener un perro lo antes posible y seguimos hablando de formar una familia pronto. La vida de casados ​​es divertida, pero realmente se siente como vivir la vida juntos, ¡y ya lo estábamos haciendo antes de intercambiar los anillos!